През 2013 г. в изпепелените от слънцето базалти на австралийския кратон (стара и стабилна част от континенталната литосфера) Пилбара бяха открити вкаменелости от микробен живот, чиято възраст е почти равна на възрастта на самата Земя. Това бяха строматолити – седиментни образувания, образувани от микроорганизми, които са процъфтявали в древните заливни равнини на реки, които отдавна са изсъхнали. Те бяха на възраст почти 3,5 милиарда години и се считаха за най-древните свидетелства за съществуването на живот, докато четири години по-късно в Канада не бяха открити още по-древни микрофосилии, на възраст 3,77 милиарда години. Находките в древен хидротермален извор, който някога се е намирал на дъното на океана, изглежда потвърждават хипотезата, че именно от такъв тип среда е възникнал първият живот.
Въпреки това, дори тези реликви не могат да отговорят на въпроса как се е появил техният общ прародител. Нито пък въглеродът, съдържащ се в 4,1 милиарда годишни циркони, който може да е знак, че животът е възникнал още по-рано, може да даде отговор. Възможно ли е елементи, комбиниращи се в пребиотични молекули, и тези молекули, създаващи нещо по-сложно, да са довели до създаването на нещо, което би могло да се нарече живо? Повечето учени, изучаващи произхода на живота, предлагат една или друга версия на тази идея.
Биологът Робърт Ендрес от Имперския колеж в Лондон не изключва възможността за абиогенеза, или процесът, чрез който неживата материя претърпява процеси, които в крайна сметка ще доведат до появата на живи организми. Но той също не изключва възможността животът да е бил въведен тук от интелигентни извънземни, които по някакъв начин са тераформирали планетата.
„Докато идеята, че Земята е била тераформирана от напреднали извънземни, може да противоречи на теорията на Окам от гледна точка на масовата научна наука“, пише Ендрес в проучването „Насочената панспермия, първоначално предложена от Франсис Крик и Лесли Оргел, остава спекулативна, но логически отворена алтернатива.“
В изследване, подходящо озаглавено „Неразумната вероятност за съществуване“, Ендерс изследва няколко теоретични обяснения за произхода на живота чрез абиогенеза. Той намира това за почти невероятна възможност.
Ендрес използва математически модели, за да изчисли колко време би отнело на живота да се появи при различни обстоятелства. Той откри, че тъй като много елементи и молекули, считани за компоненти на живота, се разлагат толкова бързо сами, те биха образували молекули, които биха се слели с микробния живот дори по-бързо от очакваното. Методът на опитите и грешките, необходими за появата на живота по този начин, може да е отнел твърде много време, за да бъде разбран от запазените вкаменелости.
В друг сценарий той тества какво би се случило, ако е настъпил ключов преход, включващ катализатори, които са задействали поредицата от химични реакции, довели до появата на живота. Съмненията, породени от тези модели, накараха Ендрес да се запита дали изобщо е имало абиогенеза.
„Дали Земята е била тераформирана или редът е възникнал от хаоса под тихия контрол на физиката?“, попита той в своето изследване. „Днес в научните списания хората сериозно обмислят възможността за тераформиране на Марс или Венера. Ако съществуват напреднали цивилизации, е възможно те да предприемат подобни интервенции – от любопитство, необходимост или намерение.“
Тераформирането е повсеместно в научната фантастика, приемайки най-различни форми - от мистериозния черен монолит, който помага на човечеството да напредва в „2001: Космическа одисея“, до киборгите и разумните компютри, създаващи свои собствени цивилизации в „Стар Трек“. Идеята, че животът може да е бил въведен тук чрез насочена панспермия (умишленото разпространение на живот от извънземни), съществува от 70-те години на миналия век.
Тази теория е плод на въображението на Франсис Крик (да, същият, който помогна за идентифицирането на ДНК) и Лесли Оргел, създателят на хипотезата за „РНК свят“. Те предполагат, че извънземна цивилизация, може би на ръба на изчезване, може да е колонизирала обитаеми планети.
Ендрес поддържа отворен ум относно това дали извънземните са донесли живот на Земята. Що се отнася до това как подобна теория може да бъде тествана, той е скептичен, че изкуственият интелект може да се върне към действителния произход на живота. Той също така признава, че може би начинът, по който си представяме живота - който той нарича „крайно възникващо явление“ - не е грешен от абиотична гледна точка, а просто непълен.
Източник: https://www.popularmechanics.com/space/a70394176/a-scientist-says-aliens-might-have-started-life-on-earth/